Tante Bets

De balkondeuren open, het kleed op de betonnen vloer en het oranje zonnescherm uit. Van tweehoog kijk ik uit over de Heerenduinen en de matte klinkers van de van Ostadestraat. Het metalen hekwerk waar de flat zijn naam aan ontleende, knijtijzer, was voorzien van grijze ijzerverf. Een flat opgetrokken om de woningnood na de oorlog te ledigen, grote glazen puien. Niet zozeer vanuit de visie van een verlichte werkgever maar om personeel te trekken en te binden. Het is zomer en erg warm in de flat.

Ik zie haar al in de verte op haar Solex en gifgroene skaien jas aankomen, de tas op de baggage drager. Het zoemende geluid wordt luider naarmate ze dichtbij komt. Een voetenbankje met handdoek staat klaar voor de stoel van mijn moeder. Bets gaat zitten in haar witte jas, opent haar tas waarin diverse tangen netjes geordend in badstoffen foedraal liggen. Het was toch 10 uur Rie? Ze ratelde erop los en begint de voeten van mijn moeder te masseren met olie. Heb je trek in koffie Bets?

De enige Theo die ik ooit heb gekend was Theo Meerstein, de man van de pedicure van mijn moeder. Bets was een ietwat rare vrouw die toen ik rond een jaar of 14 - 15 was, op een bijzonder uitdagende manier naar me keek, een manier waar je als puber ongemakkelijk van wordt. Haar zingende west Friese accent zou wellicht verraden dat ze uit Andijk kwam maar ik was nooit verder dan Ursem geweest. Haar grote borsten schommelen bewust als ze haar schouders beweegt en me aankijkt. Maar dat stopt subiet zodra mijn moeder met het dienblad met koffie de kamer inloopt. Ze had vaak “hulp” nodig na de dood van haar man en kon een sterke vent best gebruiken zegt ze terwijl ze me doordringend aankijkt.

Theo was overleden, zelfmoord gepleegd en ik wist waarom. Theo was op een dag naar de 12 hoog flat gegaan op de fiets. Heeft een sigaret gerookt en is over de reling geklommen en gesprongen…. Een bewoner vond op de galerij nog het restant van een smeulende sigaret. 

Bets werkte in een antiek winkel in de regio en had in haar werkgever ook een minnaar gevonden. Het fijne weet ik er niet van maar ik weet wel dat Theo erachter gekomen was dat Bets op hun vakantie in Spanje elk jaar contact had met haar minnaar. Deze man ging met zijn vrouw naar hetzelfde complex en als zijn vrouw op het strand lag veinsde hij niet lang in de zon te kunnen liggen en ging terug naar het appartement. Theo wandelde graag en was een paar uurtjes onderweg. Die tijd benutte Bets met haar minnaar. Bets hield van seks…